지구 온난화와 기후 변화로 인한 위기가 눈앞의 현실로 다가오고 있습니다 해수면 상승과 기후 재난의 위협 속에서 역설적이게도 충북 제천시는 새로운 기회의 땅으로 부상하고 있습니다
풍부한 수자원과 자연재해에 강한 지리적 이점 그리고 상대적으로 혹서기를 버텨내기 용이한 내륙 분지로서의 조건은 향후 기후 난민과 자산가들이 안전한 내륙으로 이동할 때 제천을 최적의 대안처로 선택하게 만들 강력한 무기입니다
지역 소멸이라는 거대한 흐름을 막아설 골든타임이 바로 지금입니다 이 중차대한 시기에 제천시가 지향해야 할 미래 생존 전략과 뼈아픈 실책이 될 수 있는 사안들을 짚어보고자 합니다
최근 제천시 일각에서 제기되는 민간 교도소 유치 움직임은 근시안적인 행정의 전형입니다 교도소 유치를 통해 상주 직원을 늘리고 지역경제를 활성화하겠다는 계산이지만 이는 기술의 발전 속도를 간과한 오판입니다
향후 교도소 운영 체계는 급격한 자동화 시스템과 인공지능 감시 로봇 도입으로 대체될 것이 자명합니다 기대했던 고용 창출 효과는 신기루처럼 사라지고 남는 것은 교도소 도시라는 치명적인 브랜드 이미지 타격뿐입니다 백년대계를 바라보아야 할 골든타임에 도시의 품격을 떨어뜨리는 유치 시도는 당장 멈추어야 합니다
제천의 자연경관과 주민들의 생존권을 위협하는 송전탑 갈등은 결국 지역의 목소리를 강력하게 대변할 수 있는 똘똘한 국회의원의 정치적 역량에 달려 있습니다 주민의 희생만을 강요하는 일방적인 송전 노선에 대해서는 단호하게 대응할 수 있는 리더십이 필요합니다
다만 국가적 산업 생태계의 대동맥이라 할 수 있는 경기 용인 반도체 클러스터와 연결되는 송전탑 고속도로 건설 추진은 제천의 국가적 위상을 높이고 광역 교통망 및 인프라 연계 가능성을 열어준다는 점에서 이상천 시장과 공무원들의 노력이 높이 평가될 만합니다
주민 피해를 최소화하는 정밀한 노선 설계와 강력한 보상 대책을 전제로 하되 국가 발전의 핵심 축과 연계하는 대승적 결단은 이어가야 할 것입니다
아무리 좋은 지리적 조건과 자원이 주어져도 이를 엮어내어 정책으로 실행할 행정 주체의 의지가 없다면 무용지물입니다 지역 소멸을 막기 위한 제천시 공무원들의 선제적이고 책임감 있는 열정이 요구됩니다
단순히 인구를 유지하겠다는 행정에서 벗어나 서해안권 등 기후 취약 지역의 자산가들과 기업들이 제천으로 이전할 수 있도록 유인하는 기후 안전 특별지구 지정 등 혁신적인 대안을 발굴해야 합니다
힘들고 외로운 싸움이 될지라도 지금의 골든타임을 버텨내고 살기 좋은 도시의 뼈대를 세우는 것은 오롯이 공직자들의 사명감에 달려 있습니다
제천은 물이 풍부하고 재해에 강한 기후 안전지대라는 독보적인 자산을 가졌습니다 임시방편적인 시설 유치로 도시의 가치를 깎아내리기보다 내륙의 중심이자 품격 있는 안전도시로서의 정체성을 공고히 다져야 할 때입니다 위기를 기회로 바꿀 행정의 대전환을 기대합니다
최정웅 기자 cjw0700@naver.com
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